Luigi Vassalli

Milán, Italia, 08ENE1812 ─ Roma, Italia, 13JUN1887 

Exiliado de Italia antes de cumplir los 20 años, después de habérsele conmutado una pena de muerte, Vassalli viajó por Suiza, Francia e Inglaterra antes de establecerse momentanéamente en Constantinopla. En todos estos lugares vivía de enseñar italiano o vender sus cuadros, ya que parecía ser un estimable retratista. Hacia 1841 llegó a Egipto. En Alejandría entró al servicio del gobierno local, primero como pintor, luego como arqueólogo y hombre de confianza.

A partir de principios de los años 50 su influencia aumentó al entrar al servico de Mohammed Said, hijo del futuro virrey de Egipto Ibrahim Pasha desde 1854, asumió nuevos cargos de confianza y recibió del gobierno egipcio el nombramiento de Inspector de Excavaciones. En estas fechas ya se dedicaba al comercio de antigüedades, porque sabemos que en el otoño de 1853, Vassalli vendió el sarcófago de Antef V a Auguste Mariette por la suma de 1000 francos franceses. Y el British Museum cuenta en su colección con 10 objetos comprados a Vassalli en 1856 (entre ellos un retrato de el Fayum).

En 1858 ayudó a Mariette en las excavaciones en Giza y Saqqara hasta 1860, cuando renunció y regresó nuevamente a casa. A su vuelta, desde 1861 a 1867, excavó en numerosos lugares que recogió en una publicación: I monumenti istorici Egizi. Il museo e gli scavi d'antichità eseguiti per ordine di S.A. il Vicerè Ismail Pascià. Milán: Guglielmini, 1867. En noviembre de 1865 fue nombrado conservador del Museo de Bulaq, empleado por el "Service de Conservation des Antiquités de l'Egypte", dirigido por Mariette. En enero de 1881, a la muerte de Mariette, se planteó el problema de su sucesión en la dirección del Servicio de Antigüedades y del Museo Egipcio. Francia propuso a Gaston Maspero, Alemania a Heinrich Brugsch. Mientras esperaba que la cuestión se resolviera por la vía diplomática, Vassalli fue nombrado director del museo "ad interim" y ocupó este cargo del 18 de enero al 7 de febrero de 1881.

Relacionado con el retrato:

PII0306

Bibliografía

RL-LV