John de Menil (Baron Jean Marie Josehp Menu de Ménil): París, Francia, 04ENE1904 – Houston, Texas, EE.UU., 01JUN1973

Dominique de Menil (Dominique Schlumberger): París, Francia, 23MAR1908 – Houston, Texas, EE.UU., 31DIC1997

Jean, que convirtió su nombre en John al emigrar a los Estados Unidos, era hijo de una familia de la nobleza francesa desde la época napoleónica.

Dominique, licenciada en física y matemáticas por la Sorbona, estuvo, inicialmente al menos, muy interesada en el cine, trasladándose incluso a Berlín para trabajar como guionista asistente. Señora de una amplia cultura, escribió por ejemplo la introducción que acompañó a la famosa exposición Ten Centuries that shaped the West, que visitó las tres grandes ciudades del Estado de Texas.

Se casaron en la primavera de 1931 y se trasladaron a los estados Unidos al comenzar la II Guerra Mundial, residiendo inicialmente en Nueva York, donde comenzó a gestarse su colección de arte. Finalmente se instalaron en Houston donde John se hizo cargo de la empresa de servicios petrolíferos de su suegro.

Interesados fundamentalmente por el arte europeo moderno y, después, por los movimientos americanos de la postguerra, fueron estos mismos artistas (Ernst, Warhol Magritte, Tanning, ...), con los que mantuvieron relaciones personales, los que les incitaron a coleccionar objetos de otras culturas antiguas con los que su arte guardaba una estrecha relación.

A principio de los años 70 decidieron construir un museo para instalar su colección, pero la muerte casi consecutiva de John y del arquitecto designado, Louis Kahn paralizó el proyecto que, finalmente tomó cuerpo con la inauguración en 1987 de The Menil Collection diseñado por Renzo Piano.

Relacionados con el retrato:

PIII0589

Bibliografía

TMC-J&D