«Del antiguo persa xatrapa, oficial del xa o emperador» (EUIEA: s.v. ‘Sátrapa’). Gobernador de provincia (satrapía) en el Imperio persa. Un sistema adecuadamente organizado, aunque no inventado, por Darío I. Normalmente los sátrapas persas, que con frecuencia eran de la familia real, gozaban de gran autoridad en nombre del rey, ante quien respondían únicamente. Sus poderes eran tanto civiles como, a veces, militares (Speake ed. 1999: s.v. ‘Sátrapa’; HU Salvat: 23, s.v. ‘Sátrapa’; EUIEA: s.v. ‘Sátrapa’). El término se utiliza por los historiadores muchas veces, fuera de este ámbito específico, para denominar a poderes locales dependientes de otro superior o centralizado.