Historia

Actualmente se encuentra en British Museum (Londres, Reino Unido), cat. = EA29772.

Comprado a Luigi Vassalli en 1856, con número de acceso al museo 1856.0814.1 (Mr).

Conservación

i. En su actual estado de conservación, el conjunto del retrato se nos presenta como bueno (+1).

ii. a) La madera está cortada con un borde superior circular, cantos laterales bastante rectos y base más o menos recta, aunque algo ondulada, y pintada en su totalidad. b) Presenta dos grandes fracturas verticales: una central, que pasa por la nariz y boca de la efigiada y cubre todo el largo del tablero; una más amplia a la derecha que va desde el borde superior a la mitad de la altura. No hay, sin emabrgo, pérdidas apreciables de material. c) El soporte presenta una fuerte curvatura cóncava (vista desde el espectador).

iii. a) El color ha sufrido mucho más con el paso del tiempo; se ha perdido completamente en muchas pequeñas zonas y en otras muchas se ha escamado agrietándose; también se ha perdido una parte importante del dorado añadido en el último momento. b) En varias partes de la superficie del retrato hay concreciones de suciedad y restos del enfardado, muy visibles en el borde izquierdo y que, por ejemplo, impiden ver el lóbulo y el pendiente de la oreja derecha de la dama (en realidad casi todo ese lado de la cara).

iv. En general, por tanto, tal como podemos verla hoy (la madera aparece en buenas condiciones; el color, sin embargo, está en mucho peor estado), la situación de la obra complica pero no impide su correcta lectura, también tonal.

v. Mr reporta en su página tres tratamientos de conservación (con detalles de las operaciones que aquí no recogemos) 

01OCT1994. Sobre todo limpeza de la superficie y consolidación de las escamas de pinturas levantadas.

16SEP1998. De nuevo se consolidan las escamas y, sobre todo, se le aplica una solución temporal de sujeción de las grietas verticales sobre la parte trasera.

17MAR2017. En este caso, además de tratar las escamas por tercera vez, se dedicó especial atención a asegurar, unir y disimular las grietas de la madera, lo que se nota perfectamente, sobre todo en el caso de la central; además el retrato se expone sobre una base-cuna.

Comentarios museológicos

i. Ha participado en las siguientes exposiciones:

1997, 14MAR-20JUL, Ancient Faces: Mummy Portraits from Roman Egypt. Londres: British Museum 

1997-1998, 22OCT-30ABR, Ancient Faces. Roma: Fondazione Memmo 

2015-2016, 04DIC-27MAR, Human Image. Seul: Seoul Arts Centre 

2021-2022, 27ABR-16ENE. La Imagen Humana. Arte, identidades y simbolismo. Madrid: CaixaForum 

2022, 16FEB-29MAY. La Imagen Humana, Arte, identidades y simbolismo. Sevilla: CaixaForum 

2022, 28JUN-16OCT. La Imagen Humana, Arte, identidades y simbolismo. Zaragoza: CaixaForum 

ii. Bibliografía adicional en P2: 43 y P4: 155.

iii. Antigua numeración de Birch = BS.5619a. Con este número (5619) aparece en C 1884: 21.

Fotografías

Reproducidas = prop. British Museum de Londres per. CC BY-NC-SA 4,0.

Parlasca = P Mumien: lám. 21, núm. 5 (b/n); P2: lám. 72, núm. 3 (b/n).

Antiguas = S 1972: lám. 7 y cubierta.

Recientes de calidad = Doxiadis 2000: 17, núm. 8 (impresa en su tamaño real); W 1997: 109, núm. 103; A 1998: 43; P 1999: 259; R 2008: 82; A 2021: 69, cat. 37.

Técnica, materiales y procedimientos

i. Técnica. Encáustica (para A 2021: 68, también témpera) sobre madera de tilo de 37.4 x 17 x 0.15 cm y 85 gr de peso (Mr; W 1997: 108). Medidas ligeramente diferentes en P2: 43, D 1995: 187 y P 1999: 258 = 38 x 17 cm; en W 1997: 108 = 37.5 x 16.5 cm.

ii. Materiales.

a) Soporte. Madera de tilo (Tilia sp.) (Cartwright 1997: 109).

e) Decoración. Pan de oro (P Mumien: 60).

Vestimenta

Viste chitón blanco crema con escote redondo. Lo adorna un clavus morado que baja desde su hombro derecho. Una palla, también blanco crema, parece cubrir ese mismo hombro por encima del clavus. Se han cruzado líneas rosas (que la pérdida de intensidad ha convertido en un tono sombra rosa) para dar volumen y simular los pliegues de ambas prendas que, en cualquier caso, han sido muy esquemáticamente pintados.

Peinado

Modelo Turbante / tardío.

Cabello negro, largo y rizado con peinado tipo melón sin una crencha central evidente. Se dispone sobre la frente en forma de casi arco de medio punto pasando por delante de las orejas sin cubrirlas en rizos de caracol o en "u". Sobre la coronilla se forma un moño que consideramos bastante plano y aplastado más que turriforme (que es la idea de toda la bibliografía). Observamos un tratamiento pctórico más detallado que en muchos otros retratos.

Tiene razón D 1995:16, cuando señala que la forma del peinado igual puede representar un estilo imperial romano de la época, como un peinado africano atemporal compuesto por una serie de trenzas que cubren el cráneo como un gorro ajustado.

B 1996: 45, relaciona este peinado con los retratos PI0103, PII0305 y PII0307.

Pendientes

Tipo estribo.

Con tres galas: dos perlas exteriores y una cuenta interior.

La zona de las orejas con sus pendientes es una en las que más ha sufrido la capa pictórica y, por ello, la identificación resulta compleja. Por la verticalidad de las cuentas visibles, nos inclinamos por una forma ovoide del arete. Así mismo, son evidentes las dos perlas engastadas pero advertimos la posibilidad de que una cuenta globular más pequeña de color oscuro, quizás verde, se encuentre insertada entre ambas. En este caso se parecería mucho al PI0094.

Collares

Alrededor del cuello porta dos elementos de ornato, ambos completamente dorados y añadidos con posterioridad al retrato, en el momento del enfardado: 

i. El superior es una gargantilla formada por una cinta de la que cuelgan triángulos isósceles invertidos con un circulo en la punta.

ii. El inferior es una cadena orbicular con un amuleto central que las fuentes relacionan con el símbolo ankh. En realidad el colgante no se ve nada bien y es un poco extraño porque parece sujeto por la parte central y se eleva por encima de la cadena, lo que es contrario a la lógica y a lo habitual. En cualquier caso, si la apreciación fuese correcta, hay tres símbolos egipcios a los que podría hacer referencia: el ya mencionado ankh, el tiet y el sa. (L 2008: 43, 115-116, 173; W 2000: 203) y alguno de ellos quizás tenga relación con el collar de RII0259.

Corona

Modelo abstracto, romboidal, dorado, simétrico y con hojas de tamaño mediano, añadida posteriormente al retrato, en el momento del enfardado. 

Tampoco la corona es bien visible, pero parece tratarse de un ejemplar de hojas abstractas romboidales simétricas de mediano tamaño, que podría estar formada por unas 36 hojas montadas sobre el alambre. En su actual estado carece de cualquier otro elemento de ornato, porque la zona central, que pudiera haberse representado algún detalle especial, se ha perdido.

Datación

Según Mr. del 1º cuarto del siglo II, concretamente entre los años 100-120, lo que se corresponde con el reinado de Trajano, dinastía antonina.

Para S 1972: lám. 7 y P2: 43, de mediados del siglo II, que coincide con Antonino Pío, dinastía antonina.

Según D 1995: 187, principios del reinado de Antonino Pio, dinastía antonina.

Según P 1999: 258, 130-138, de finales del reinado de Adriano, dinastía antonina.

Todas las dataciones coinciden en la 1ª mitad del siglo II y algunas de ellas hacen referencia directa al peinado de Faustina la mayor, esposa del emperador Antonino Pio, muerta en 140 que es la referencia datable que utilizan (P2: 43; P 1999: 258).

Procedencia (vid. Blog ─ 'Procedencias')

Dudosa. Se dice de Saqqara, aunque sin ninguna referencia que lo apoye. Vassalli estuvo trabajando allí pero empezó en 1858, dos años después de realizarse la compra-venta. Y conocemos lo que escribió Frederick Norden tras visitarla entre 1737 y 1738: «Saqqara [...] también es famosa por el comercio de momias» (N 1757: II, 13); así que el retrato podría ser de cualquier otro lugar.

Personaje

Para D 1995: 16, joven de aspecto etíope, 

Autor

El autor de este retrato es, para D 1995: 16, un maestro de la pintura griega que se refleja en los movimientos del cuerpo y la cabeza y en el sutil modelado de los rasgos que revelan la estructura ósea subyacente.

Valoración

Este retrato es importante por dos razones circunstanciales: es uno de los pocos que se conocían antes de 1887 y, según toda la bibliografía, no es de el-Fayum (aunque la procedencia real sea muy dudosa). A este respecto hay que recordar que la mayoría de los retratos conocidos antes del terremoto provocado por Graf no procedían de esa región, lo que, por cierto, puede dar una idea de los errores que podemos cometer si no atendemos a la máxima arqueológica: "la ausencia de evidencia no es evidencia de ausencia".

Agrupaciones

AGCOB = con dos collares | AGPN03 = pendientes tipo estribo | AGPR01 = procede de excavación arqueológica | AGVE01 = chitón blanco

Museo = British Museum

Mr = British Museum-retrato

P2 = Parlasca, K. (1977). Ritratti di Mummie. Repertorio d'Arte dell'Egitto Greco-Romano (Serie B, Vol. II). L'Erma di Bretschneider.

P4 = Parlasca, K. y Frenz, H.G. (2003). Ritratti di Mummie. Repertorio d'Arte dell'Egitto Greco-Romano (Serie B, Vol. IV). L'Erma di Bretschneider.

A 1998 = Aubert, M.-F. y Cortopassi, R. (Eds.). (1998). Portraits de l’Egypte Romaine. Editions de la Réunion des Musées Nationaux.

A 2021 = AA.VV. (2021) La imagen humana. Arte, identidades y simbolismo. Barcelona: Fundación La Caixa

Borg, B.E. (1996). Mumienporträts: Chronologie und Kultureller Kontext. von Zabern.

Cartwright, C. (1997). Egyptian Mummy Portraits: Examining the Woodworkers' Craft. En M.L. Bierbrier, ed., pp. 106-111.

C 1884 = CROS, Henry y HENRY, Charles (1884) L'Encaustique Et Les Autres Procédés de Peinture Chez Les Anciens: Histoire Et Technique. París: Librairie de l'Art

Doxiadis, E.C. (2000). The Mysterious Fayum Portraits: Faces from Ancient Egypt. Thames and Hudson.

L 2008 = LURKER, Manfred (2008) Diccionario de dioses y símbolos del Egipto antiguo. Barcelona: Vedrá

N 1757 = NORDEN, Frederick Lewis (1757) Travels in Egypt and Nubia. Londres: Lockyer Davis and Carles Reymers

P Mumien = Parlasca, K. (1966). Mumienporträts und Verwandte Denkmäler. Franz Steiner.

PyS 1999 = Parlasca, K. y Seemann, H. (Eds.). (1999). Augenblicke. Mumienporträts und ägyptische Grabkunst aus römischer Zeit. Klinkhardt & Biermann.

Roberts, P.C. (2008). Mummy Portraits from Roman Egypt. The Trustees of The British Museum.

S 1972 = SHORE, Arthur Frank (1972) Portrait Painting from Roman Egypt. Londres: The Trustees of The British Museum

W 1997 = WALKER, Susan E.C. y BIERBRIER, Morris Leonard (1997) Ancient Faces: Mummy Portraits from Roman Egypt. Londres: The Trustees of the British Museum

W 2000 = WILKINSON, Richard H. (2000) Cómo leer el arte egipcio. Madrid: Crítica